Allina Health pone fin a su práctica de facturación médica basada en el pasado

Fuente: Getty Images

Por Victoria Bailey

28 de agosto de 2023: el sistema de salud sin fines de lucro Allina Healthcare pondrá fin a su práctica de facturación médica de negar atención que no sea de emergencia a pacientes con deudas médicas, informó el New York Times.

El cambio de política se produce poco después de que el fiscal general de Minnesota, Keith Ellison, anunciara que su oficina estaba investigando las prácticas de facturación del sistema de salud.

El 1 de junio de 2023, el New York Times compartió que Allina había dejado de brindar atención médica que no fuera de emergencia a pacientes con $4,500 o más en deudas médicas pendientes. Según el informe, Allina había estado aplicando la Política de Terminación de la Atención a pacientes con enfermedades crónicas y niños que dependían de la atención continua para gestionar su salud.

Mientras que los hospitales del sistema de salud atendían a los pacientes en salas de emergencia, a los pacientes endeudados supuestamente se les negaban otros servicios hasta que saldaran su deuda en su totalidad. Algunos pacientes que experimentaron estas interrupciones en la atención eran beneficiarios de Medicaid.

Un documento de 12 páginas instruía al personal del sistema de salud a cancelar las citas de los pacientes cuya deuda superaba los 4.500 dólares. Las directrices explicaban cómo los proveedores podían bloquear los EHR de los pacientes para que el personal no pudiera programar citas futuras.

El sistema de salud anunció el 9 de junio que suspendería la política.

"Sigo preocupado por los informes de que Allina niega la atención médica necesaria que no es de emergencia únicamente sobre la base de una deuda médica", dijo el Fiscal General Ellison en un comunicado de prensa. "Allina está obligada, según el Acuerdo hospitalario, a abstenerse de prácticas de facturación opresivas y brindar atención caritativa cuando los pacientes la necesiten y califiquen para ella, como lo están todos los hospitales de Minnesota".

El Acuerdo Hospitalario cubre los 128 hospitales sin fines de lucro de Minnesota y se renovó en julio de 2022 por cinco años. Protege a los pacientes de prácticas abusivas, acosadoras y engañosas cuando los hospitales buscan cobrar deudas médicas.

“Negar a los pacientes la atención necesaria basándose en una deuda médica perjudica a todos los habitantes de Minnesota, sean o no pacientes de Allina. Mi oficina ha escuchado a un buen número de pacientes de Allina que han compartido sus propias historias perturbadoras de que se les ha negado atención por este motivo”, continuó.

Conny Bergerson, portavoz de Allina, dijo que el sistema de salud había reexaminado la política y decidió que había “oportunidades para involucrar a nuestros equipos clínicos y tecnología de manera diferente para brindar recursos de asistencia financiera a los pacientes que necesitan este apoyo”, según un comunicado obtenido. por el New York Times.

Los hospitales sin fines de lucro están exentos de pagar impuestos federales, estatales y locales sobre la propiedad y, a cambio, deben invertir sus ganancias en atención caritativa y beneficios comunitarios. Sin embargo, las investigaciones han descubierto que estos centros a menudo gastan menos en atención caritativa de lo que reciben en concepto de exenciones fiscales.

Allina Health, que posee 13 hospitales y más de 90 clínicas en Minnesota y Wisconsin, evitó alrededor de $266 millones en impuestos en 2020, encontró el Lown Institute. Pero el sistema de salud gastó menos de la mitad del 1 por ciento de sus gastos en atención caritativa ese año.

Cuando se administran correctamente, los hospitales sin fines de lucro pueden ayudar a los pacientes de bajos ingresos a acceder a los servicios de atención médica necesarios y evitar deudas médicas. Más de uno de cada siete adultos no ancianos tiene deudas médicas vencidas, según un informe del Urban Institute.

La investigación del Fiscal General Ellison sobre Allina es parte de una estrategia más amplia para evaluar las prácticas de facturación de otros sistemas de salud sin fines de lucro de Minnesota.