El moho obliga a Ohio Wesleyan a cerrar la biblioteca durante el año académico

Tres semanas antes de que comience el semestre de otoño, la Ohio Wesleyan University ha dicho que su biblioteca principal estará cerrada durante el próximo año escolar.

¿La razón? Moho.

La universidad anunció el cierre de la Biblioteca Beeghly con efecto inmediato para abordar la temperatura, la humedad y los problemas relacionados que afectan al edificio de casi 60 años.

El presidente entrante Matthew P. vandenBerg dijo que recientemente se le informó sobre los esfuerzos de reparación y mitigación relacionados con el brote de esporas de moho encontrado en la colección de la biblioteca.

"Desafortunadamente... las intervenciones agresivas no han producido una mejora satisfactoria en la condición del edificio, y no hay ninguna solución que permita reabrirlo a tiempo para el semestre de otoño", envió vandenBerg por correo electrónico a los estudiantes y al personal el martes. Los esfuerzos anteriores han incluido el uso de deshumidificadores industriales.

Las mediciones de la superficie y la calidad del aire detectaron "niveles de humedad persistentemente altos, así como moho común que se encuentra en concentraciones más bajas que las que existen al aire libre", escribió vandenBerg. Además, el techo, el HVAC, los controladores de aire, el sistema eléctrico, el ascensor y las líneas de vapor del edificio han excedido su vida útil.

"Debemos ser proactivos en lo que respecta a la salud y seguridad de los estudiantes, el personal, los profesores y los visitantes de OWU, que es nuestra principal prioridad", explicó sobre la decisión de cerrar el año académico 2023-2024.

Tom Wolber, quien durante 30 años enseñó lenguas, literatura y culturas extranjeras en la universidad antes de jubilarse hace unos años, dijo que se pregunta si los problemas fueron causados ​​por negligencia.

"Los libros y otros medios impresos han estado en declive durante décadas como parte del cambio hacia los medios sociales y digitales", dijo Wolber a The Dispatch en un correo electrónico. "Los estudiantes que escriben artículos van primero a Internet y a veces no utilizan un solo libro para su investigación a menos que se vean obligados a hacerlo. Como resultado, la biblioteca física de OWU y su colección recibieron cada vez menos atención en los últimos años".

El presidente vandenBerg dijo que los servicios bibliotecarios se trasladarán a la Biblioteca de Ciencias Hobson, más pequeña, en el Centro de Ciencias Schimmel/Conrades. Ese espacio eventualmente albergará un laboratorio de computación y espacios de estudio.

La situación se considera tan grave que el personal que necesite ingresar a la Biblioteca Beeghly deberá tomar "disposiciones personalizadas" para hacerlo, luego de pruebas científicas en curso y análisis de terceros sobre el brote de moho, según la universidad, cuya inscripción es de aproximadamente 1.500 estudiantes.

La universidad está haciendo lo correcto, dijo Rick Guthridge, propietario de la franquicia de Puroclean, Water, Fire and Mold Experts, con sede en Grandview Heights. El primer paso es analizar el aire en busca de stachybotris y otros mohos con riesgos adversos para la salud. La remediación sería laboriosa y costosa, especialmente en el caso de los libros, afirmó.

"Sería difícil limpiarlo sin dañar los libros", dijo Guthridge. "Probablemente habría que tirarlos".

La alta humedad y el material orgánico son "una gran fuente de alimentación" para el moho, añadió.

Las colecciones especiales de la biblioteca ya se han visto afectadas, incluidas las de las Conferencias de la Iglesia Metodista de Ohio del Este y Oeste de Ohio, que almacena sus archivos en la biblioteca. Se ha llamado a conservacionistas y expertos en remediación para salvar lo que puedan.

OhioLINK y los sistemas de préstamo interbibliotecario estarán disponibles para los estudiantes y el personal que necesiten materiales de investigación. Puede comunicarse con el personal de la biblioteca en [email protected] para solicitudes específicas.

Paul Kostyu, ex profesor de periodismo wesleyano de Ohio, dijo que la biblioteca ha sido un "problema constante durante varios años", y se han encontrado grietas en los cimientos y otros problemas. Recordó el informe de un consultor que indicaba que la biblioteca sería demolida y reemplazada por una versión más pequeña.

El presidente vandenBerg aludió a eso en su correo electrónico: "Como comunidad, trabajaremos juntos para soñar apasionadamente y construir una biblioteca de clase mundial que sirva como modelo de excelencia y un faro que irradie nuestros valores más preciados. Espero con ansias aprovechando el grupo de trabajo existente de la Biblioteca del Futuro para ayudar a organizar y dirigir los debates en nuestro campus".

La biblioteca tiene más de 276.000 libros en circulación, además de colecciones especiales y más de 2.350 títulos de revistas, dijo Cole Hatcher, portavoz de Ohio Wesleyan.

"Hemos encontrado flores (de moho) en todos los niveles de la biblioteca", dijo, pero no en todos los libros. "Ha habido un lugar aquí y un lugar allá".

"Hemos llegado al punto en el que simplemente no podemos controlar esto".

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