'Súper versus estúpido': el fundador de Superhome critica el código mínimo

Mientras el movimiento Superhome se prepara para su recorrido anual por casas en Christchurch este fin de semana, el fundador Bob Burnett aprovechó la oportunidad para impulsar nuevas mejoras en el código de construcción.

“La mayoría de la gente piensa que el código de construcción está donde está y, aunque se han realizado mejoras, no son suficientes. Jugar con partes y piezas no va a solucionarlo. Necesitamos analizar todo el asunto”.

En el último boletín de Superhome, bajo el título “Súper versus estúpido: construya supercasas, no código mínimo”, Burnett destaca los proyectos de unidades múltiples “generalmente realizados por promotores inmobiliarios codiciosos” para una mención especial.

“Construidas con marcos de pared delgados de 90 mm, sin sistemas de ventilación y con una orientación solar incorrecta, estas casas están construidas para maximizar las ganancias y no tienen en cuenta la salud o el bienestar de los ocupantes ni del planeta”, dice Burnett.

“En la mayoría de los casos, será difícil y costoso calentarlos en invierno, y es probable que se desarrolle humedad y moho en un corto período de tiempo. En verano, las ventanas grandes y sin cortinas provocarán que estas unidades se sobrecalienten, generando condiciones de vida incómodas y dificultades para dormir. “

Y Burnett dice que lo peor es que están construidos según el código, aunque sea con un código mínimo.

“El código de construcción de Nueva Zelanda está irremediablemente obsoleto, décadas por detrás de otros países del mundo occidental. Es por eso que necesitamos impulsar el cambio: no son sólo las viviendas antiguas las que están causando problemas de salud a nuestras familias. Lamentablemente, la mayoría de las viviendas nuevas que se construyen hoy en día están agravando el problema”.

Burnett muestra una fotografía reciente de una casa en construcción en Christchurch.

"A pesar de haber sido consentida y aprobada, esta casa no se construirá con un estándar que proteja la salud y el bienestar de sus ocupantes", dice. “El código de construcción sigue siendo deficiente, incluso después de algunas recientes mejoras graduales en el aislamiento que llegaron demasiado tarde. Lo que falta es el pensamiento sistémico, considerando el diseño en su conjunto”.

Los problemas comunes destacados por Burnett incluyen la falta de aislamiento en los bordes de los cimientos y tres esquinas de montantes e intersecciones de paredes donde no se ha instalado aislamiento.

Él dice que los dwangs (las piezas cortas de madera horizontales entre los montantes en una partición enmarcada) no son necesarios y es mejor omitirlos para que haya menos puentes térmicos. Se coloca mucha madera innecesaria en las paredes, lo que afecta la relación entre estructura y aislamiento. Pero a las empresas que construyen la estructura se les paga según la cantidad de madera con la que trabajan, por lo que no hay ningún incentivo para cambiar.

“La madera es un punto frío en una casa y en las normas se supone que la proporción entre madera y aislamiento no debe ser superior al 14-18%, pero un estudio de investigación realizado por BRANZ hace dos años mostró que en promedio esa proporción era del 34% y, a veces, puede ser superior al 50%, que es mucho más alto que el mínimo del código”.

Burnett también dice que las vigas de la estructura de 90 mm de espesor son demasiado delgadas para proporcionar el aislamiento requerido.

Y las ventanas son objeto de críticas: “El gobierno ha mejorado el valor R en el código, y estamos viendo que se utilizan ventanas de aluminio con rotura térmica, lo cual es fantástico, pero no han hecho nada con respecto a los detalles de dónde se instala la ventana en el muro.

“Las ventanas de la nueva construcción en la foto, aunque no aparecen en la foto, probablemente se instalarán en la cavidad de revestimiento frío, lo que significa que el mejor acristalamiento que ahora requieren los recientes cambios en el código será una inversión desperdiciada. La gente no se está beneficiando de ese cambio”.

Y aunque Burnett está satisfecho de que los requisitos de aislamiento de los tejados se hayan duplicado, afirma que aún es necesario abordar el nivel de aislamiento de las paredes. “El problema es que la industria se resiste al cambio. Pero si todos tienen que construir con las mismas regulaciones [mejoradas], entonces el campo de juego es igualitario”.

Burnett dice que la demanda de hogares más saludables y con mayor eficiencia energética está aumentando, pero también dice que, cuando se trata de vivir en un hogar cálido y confortable, "mucha gente no sabe lo que no sabe". "Muchos de nuestros clientes son personas del extranjero que han experimentado hogares cálidos o han experimentado los hogares fríos de Nueva Zelanda y quieren algo mejor".

Mientras tanto, Stephen McNeil, físico senior de edificios del equipo de Investigación del Rendimiento de Edificios de BRANZ, dice que el código de construcción está en constante evolución y las simulaciones de energía son un foco clave de algunas de las investigaciones y pruebas que se llevan a cabo en BRANZ. Es probable que en el futuro se incluyan en el código de construcción.

“Esto es parte del trabajo realizado por el Programa Construyendo para el Cambio Climático del MBIE. En un futuro no muy lejano, la gente necesitará simular el rendimiento de su edificio para demostrar que cumple con los estándares requeridos. El desafío será garantizar que esto no cueste demasiado dinero. Incorporar esto a una buena práctica de flujo de trabajo es la forma de obtener buenos resultados”.

El recorrido en autobús Superhome de este fin de semana visitará siete casas diseñadas y construidas con materiales sustentables, con especificaciones mucho más altas que las mínimas del código, con eficiencia energética, aislamiento y sistemas de ventilación mecánica superiores.