Opinión

Cuando se trata de reducir los costos de atención médica, garantizar una facturación médica justa debe ser parte de la discusión.

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Publicado el 28 de agosto de 2023 a las 7:11 am CDT

El costo exorbitante de la atención médica es un problema bien conocido para innumerables familias en todo el país. Tanto los pacientes como los profesionales de la salud y los legisladores deben trabajar horas extras para sacar a la luz las prácticas problemáticas de nuestro sistema de atención médica.

Cuando se trata de reducir los costos de atención médica, garantizar una facturación médica justa debe ser parte de la discusión. En los últimos años, ha habido un aumento en el número de hospitales importantes que han adquirido prácticas de atención médica comunitaria independientes. Al observar más de cerca esta tendencia de consolidación de las prácticas médicas, surge un patrón preocupante: los nuevos propietarios corporativos de hospitales aumentarán el costo de la atención aunque no haya cambios en los servicios prestados. ¿El vehículo para aumentar los gastos de los pacientes? Añadiendo los honorarios de las instalaciones hospitalarias.

Estos altos precios se añaden problemáticamente a las facturas médicas de los hospitales cuando los servicios se administran en los llamados departamentos ambulatorios del hospital, que son instalaciones propiedad de grandes hospitales y administradas por ellos. La mayoría de las veces, estos cargos adicionales se agregan sin el conocimiento del paciente. Nuestros vecinos, familiares y amigos deben ser conscientes de este problema, al igual que nuestros líderes electos que ocupan posiciones de poder para abordarlo.

En Alabama, no es ningún secreto que muchas de nuestras comunidades enfrentan problemas de salud críticos. Existe una variedad de condiciones de salud crónicas en Alabama, con proyecciones preocupantes que muestran que el costo total del manejo de enfermedades crónicas en nuestro estado será de $671 mil millones entre 2016 y 2030. Con esta perspectiva en mente, cualquier oportunidad de reducir los costos de la atención médica debería ser una prioridad máxima cuando nuestros líderes se sienten a la mesa de formulación de políticas.

Por estas razones, insto a mis representantes federales, la senadora Katie Britt, el senador Tommy Tuberville, la congresista Terri Sewell y toda la delegación de Alabama a apoyar una legislación que tendría un impacto significativo en los costos de atención médica para los residentes del estado. Afortunadamente, en este momento hay medidas ante el Congreso que garantizarían una facturación hospitalaria justa e implementarían pagos neutrales en función del sitio para beneficiar tanto a los pacientes como a los contribuyentes que apoyan el programa Medicare.

La Ley de Mejora de la Transparencia y Facturación basada en el Sitio (SITE) en el Senado y la Ley de Facilitación de la Responsabilidad en los Reembolsos (FAIR) en la Cámara de Representantes serían pasos cruciales para garantizar que las facturas médicas sean más razonables, independientemente de dónde se brinde la atención. La facturación independiente del sitio es una solución que evitaría que los hospitales cobren precios exorbitantes por los procedimientos médicos. Esto también beneficiaría al programa Medicare al garantizar que los costos sigan siendo consistentes en todos los ámbitos.

Me alienta ver el importante impulso bipartidista para abordar estas tarifas de instalaciones a través de las leyes SITE y FAIR. El impacto potencial de la legislación de reforma de pagos neutral al sitio es significativo, con proyecciones que indican una posible reducción de $153 mil millones en el gasto de Medicare y una disminución correspondiente de $94 mil millones en los costos de atención médica para los beneficiarios de Medicare. Los ahorros neutrales para el sitio van aún más lejos al reducir los gastos nacionales en salud en hasta $672 mil millones. Con una inflación alta y gastos cotidianos creciendo diariamente, ese dinero puede regresar a los bolsillos de los estadounidenses trabajadores.

Algo tan crítico como la atención médica para nosotros y nuestros seres queridos no debería ser una batalla financiera cuesta arriba. Sin duda, la facturación médica justa es algo que todos nuestros líderes electos pueden respaldar en Washington para tener un impacto en la vida diaria de cada estadounidense. Hacer cambios significativos para reducir los costos de la atención médica a menudo parece insuperable. Pero todo comienza con pequeños pasos, y la reforma de la facturación justa es parte del camino a seguir.

Billy Taylor es director ejecutivo y fundador de Hometown Lenders.

Este sistema de facturación injusto va en contra de los pacientes. Pone los precios fuera del alcance de los más necesitados.

Britt copatrocina dos leyes bipartidistas para ayudar a los habitantes de Alabama a acceder a la insulina.